العلاقات العامة ربما تكون الأكثر تأثيراً في تطوير المشاريع الصغيرة، فالمشاريع الصغيرة التي تهتم ببناء العلاقات العامة هي فقط من تمتلك الشجاعة بما فيه الكفاية للخوض والتعمق في هذا العالم الغامض، حيث أن المشاريع الصغيرة تنمو وتزدهر بشكل هائل مع إستراتيجيات العلاقات العامة، ذلك، لأن العلاقات العامة تساعد المشاريع الصغيرة في تخطي العديد من العقبات الكبيرة التي تواجها.

ما الفرق بين التسويق والعلاقات العامة؟

هناك العديد من أصحاب المشاريع الصغيرة لا يعرفون الفرق بين التسويق والعلاقات العامة ويعتقدون أنهما الشيء نفسه، والحقيقة أن الإثنان مختلفان جداً عن بعضهما، فالتسويق يمنح المشاريع الصغيرة مساحة مضمونة لتقول ما تريد للجماهير على أمل أن يستمع الجمهور لرسالة تلك المشاريع الصغيرة، ولكن مع العلاقات العامة، سوف تحصل المشاريع الصغيرة على التأييد الصحفي والإعلامي لكسب مصداقية العملاء، والوصول إلى جمهور مضمون ومستمع لتلك المشاريع الصغيرة، ولكن يجب أن يكون قسم العلاقات العامة الخاص بتلك المشاريع الصغيرة جدير بالثقة.

يمكن للعلاقات العامة، في كثير من الأحيان أن تضع منتجات وخدمات المشاريع الصغيرة أمام الزبائن المحتملين بشكل أكبر بكثير، وبميزانية أقل بكثير من الميزانية المخصصة للتسويق، والعلاقات العامة يمكن أيضا أن تعطي المشاريع الصغيرة مساحة لتقديم رسالة أكثر تفصيلا وذات مغزى لمساعدتها على كسب العملاء المحتملين. يمكن أن يكون للمجلات والصحف قراء من مئات الآلاف، والمقابلات الإذاعية مع محطات محلية يمكن أن تخاطب من خلالها عدد من العملاء المحتملين يعادل ملعب كبير مليء بالناس، والمواقع الإخبارية والمنتديات لديها أيضا جمهور كبير. والمشاريع الصغيرة ممكن أن تصل إلى هذه الشهرة مع خلال قصة جيدة واحدة فقط حول أعمال تلك المشاريع الصغيرة. الصحفيون والمقدمون والمدونون لديهم جمهور مخلص جداً يثقون بآرائهم، فلو كانوا بجانبك سوف تحصل المشاريع الصغيرة على المصداقية الفورية التي يمكن أن تتحول إلى المبيعات.

وهناك حاجز يعيق المشاريع الصغيرة من إطلاق إستراتيجيات العلاقات العامة لأنشطتها التجارية والخدماتية، وهو ببساطة أن تلك المشاريع الصغيرة لا تعرف من أين تبدأ. أفضل طريقة للقيام بذلك هي تحديد وسائل الإعلام التي تستهدفها تلك المشاريع الصغيرة والتعرف على القصص التي ترغب في تغطيتها. إذا كانت المشاريع الصغيرة لا تمتلك خبرة كبيرة في العلاقات العامة، فهذا لا يعني أنه ليس بمقدورها أن تجد قصة مناسبة لترويها للجمهور، فمع العمل والسعي الجاد سوف تجد تلك المشاريع الصغيرة قصة رائعة لتجذب بها الجمهور المستهدف.

يجب على المشاريع الصغيرة أن تفهم بأن الجميع يحب المستضعفين ويدافعون عنهم، لذلك نجد أن الصحفيين ووسائل الإعلام المحلية دائما تحرص على دعم المشاريع الصغيرة لإظهار الحيوية والإبتكار في الاقتصاد المحلي، وينطبق الأمر نفسه على وسائل الإعلام الأخرى. إذا كانت تلك المشاريع الصغيرة قد بدأت للتو، أو توسعت مؤخراً، أو حصلت على علامة تجارية شهيرة، أو قامت بالتصدير للخارج، يجب عليها أن تعلم بأن كل هذه الأشياء يمكن أن تكون قصص ذات قيمة إخبارية لجذب الجمهور المستهدف لشراء واستخدام منتجاتها وخدماتها.