تمثل المفاصل الهيكل العظمي لدى الإنسان بشكل خاص وجميع الكائنات الحية الفقارية بشكل عام. وكلما زاد عمر الإنسان قلت عدد مفاصل جسمه، أي أن جسم الطفل يحتوي على عدد مفاصل أكثر من عدد مفاصل الإنسان المتقدم في السن، ويبلغ عدد مفاصل الإنسان بشكل عام 220 مفصلا تساعده على الحركة والتنقل بيسر، وتتميز باختلاف أنواعها وأشكالها. سنعرض فيما يلي أهم أنواع المفاصل في جسم الإنسان.
أنواع المفاصل:
- المفاصل الزلالية (واسعة الحركة): تمتاز هذه المفاصل بوجود سائل لزج كثيف بين العظام يسمح لنا بتحريك المفاصل بشكل مريح وفي كل الاتجاهات الممكنة كمفصل الكتف أو في اتجاه واحد كمفصل الركبة والرسغ. إضافة إلى ذلك، هذا النوع من المفاصل تشكل الغالبية العظمى من مفاصل جسم الإنسان.
- المفاصل الليفية (الثابتة): سميت بالمفاصل الليفية لأنها تعتمد على نسيج ليفي يعمل على ربط العظام ببعضها البعض كعظام الجمجمة عند الإنسان الراشد لتصبح ثابتة غير قابلة للحركة على عكس ما تكون عليه عند ولادة الطفل فهي تكون مرنة لإعطاء جمجمة الطفل المرونة اللازمة، وسميت بالمفاصل الثابتة لأنها ثابتة غير قابلة للحركة بتاتاً.
- المفاصل الغضروفية (محدودة الحركة): تتميز هذه المفاصل بحركتها المحدودة وبوجود طبقة غضروفية ليفية في المفصل نقص الطبقة الليفية سيؤدي إلى احتكاك العظام ببعضها البعض مسببة ما يسمى بالديسك. مثال عليها المفاصل الموجودة بين الفقرات المتواجدة في الظهر.