يعرف الباركود (Barcod) على أنه التمثيل الضوئي لكافة المعلومات والبيانات حتى يتم قراءتها باستخدام ما يعرف بالماسحات الضوئية (Scanners) الموجودة في الحواسيب والباركود تعني الشيفرة الخيطية، حيث ان البيانات تكون مخزنة في الخطوط العريضة إضافة إلى الفراغات التي بين هذه الخطوط كما انه من الممكن ان يكون الباركود على شكل أشكال هندسية  ومربعات ومستطيلات مختلفة ومندمجة مع بعضها البعض، حيث يطلق على النوع الأول وهو الخطوط المتوازية والتي تحتوي على فراغات بينها يطلق عليها الباركود ذات بعد أحادي، أما الباركود الذي يكون على شكل مربعات وأشكال هندسية مختلفة ومتنوعة فيطلق عليه الباركود ثنائي البعد.

أول من استخدم الباركود:

أول ما استخدم الباركود استخدم في القطارات حيث وضعت عليها العلامات التجارية المختلفة، اما الآن فهو يستخدم بشكل كبير في الأسواق والمنتجات، حيث أنه يعمل على حفظ البيانات المتعلقة بهذه المنتجات، حيث يعتبر ماكس باداك هو أول من اخترع نظام الباركود في نهايات القرن التاسع عشر و تحديداً في العام 1880 ميلادية، لكن هذه الفكرة لم تلاق النجاح اللازم لها والانتشار الواسع، مما أدى إلى بعدها بنصف قرن تقريباً تم ذكر هذه الفكرة عن طريق رسالة لطالب من طلاب الدراسات العليا آنذاك وهو والاس فلنت، ثم وفي منتصف القرن العشرين في العام 1948 ميلادية، أقدم مجموعة من الطلاب بتطوير فكرة أخرى ولكنها لم تلاقي النجاح المطلوب منها بسبب التكلفة العالية التي تطلبها إلى أن استقر واحد من هذه المجموعة يدعى وودلاند على فكرة الباركود وطورها في العام 1952 لتكتسح الجنيا بعد ذلك.

 كيف يعمل هذا النظام:

 يعمل هذا النظام عن طريق المساح الضوئي على الباركود، حيث يقرأ الماسح الضوئي الباركود بوساطة تسليط أشعة الليزر عليه، فتعمل المناطق السوداء على امتصاص الضوء في حين تعكس الفراغات البيضاء أشعة الليزر هذه على الماسح، و من ثم يتم تحليل هذه البيانات و إرسالها إلى الكمبيوتر المربوط بها، فيقارن البيانات المستلمة بما عنده من بيانات وعند التطابق يقوم بعرض هذه البيانات والتي تتضمن السعر ونوعية المنتج والوزن وكافة المعلومات الأخرى والتي تهم الزبون. فكل المنتجات تقريباً الآن لا تخلو من الباركود لما فيه من تسهيلات وتبسيط لعملية البيع والشراء.